聞きなれぬ携帯の着信音。

　ほとんどの着信は跡部景吾なのだが、彼がかけてきたときに鳴る着信音ではない。

　画面を見て、番号を確認して、少し安心した。

　ボタンを押して、通話状態にする。



　「Hello,brother. 」







































　の部屋に入ったら、あいつは通話中だった。

　会話の邪魔をしないよう静かに傍にあったソファーに腰掛けた。






　英語でしゃべっているのを見ると、相手は祖国の家族らしい。時々笑ったり驚いたり、顔を紅くしたり…忙しいやつだ。



　前回、青学のやつがに探りを入れた。

　は無防備だから、ぺらぺらと自分のことをしゃべりやがった。



　仕方ないから止めた。携帯も、登録してある番号以外からは着信しないよう、そして指定した番号以外には電話できないように変更した。




　とりあえず、それなら安心だ。




　もっぱらあいつの携帯に電話するのは俺様だけだが、たまにこうやって家族からの電話が来ることもある。




　そんな時、すごく楽しそうに話すに少し複雑な気持ちだったりする。





　俺様の家に満足しない、とは言わせない。

　あいつの祖国の屋敷と比べたって、見劣りがしないくらい、日本の中で言えば屈指の豪邸に住んでいる。


　…まあ、親の実力だが。




　ただ、あいつがたまにみせる寂しげな表情はどうしたものかと思う。

　ホームシックなのかもしれないが。

　少し気になる。






　余計、こうやって家族と電話しているときのまぶしい笑顔を見ると…な。





　「…Yes, ……Oh……No…yes…ok……」





　うなずく表現が多い。

　相手が何を言っているのかこっちは分からないから、内容が分かるわけじゃない。




　いつも、の家族からの電話のときはそうだ。

　どんな内容なのかは知らないが、それが万一別のやつに漏れると大変な内容らしく、決しての口から内容が飛び出すことはない。

　その代わり、うなずいたり、時には内容を伏せた上で、比喩を使った表現で何かを相手に伝えている。





　さすがの徹底振りである。




















　通話が終わる。

　携帯を閉じる音がして、が笑顔で俺を見た。


　「終わったのか？」


　「ええ。」


　「誰からだ？」


　「兄からです。兄の通う学校が外国の文化を学ぶというテーマで日本に旅行に来るらしいのです。

　それで、ホテルにいる時間は自由時間なので、よかったら会わないか、といわれたんですよ。」


　は本当に笑顔だった。

　うれしそうに笑って、文字通り笑みがこぼれていた。

　まあ、いい。


　「会いたい…か？」


　「当たり前じゃないですか。電話じゃあ声は聞けても顔が見えないんですよ？やっぱり、会って話したいです。」


　「……そうか。」


　「明日の午後６時に、エルリックホテルの最上階、夜景の綺麗な窓側の席を予約してくれたそうですよ。跡部景吾も一緒にどうぞって。」


　「………」


　「僕の兄に会うのは嫌ですか？」




　すぐに返事をしなかっただけで、こっちの顔を覗き込んで、今までの笑顔はどこへやら、しゅんとうなだれてこっちを見る。

　その顔が、なんだか不思議だ。





　「そうじゃねぇ。むしろ、興味あるぜ。の兄ならな。だがな、急すぎないか、明日なんて。」


　「忙しくて連絡するのが遅くなってしまった、って言ってました。明日、特に用事がなければ一緒に行きましょうよ。」


　「ああ、そうするか。」




　うなずいた。

　確かに興味がある。

　の兄には。

　には二人の兄がいるらしいが、話の内容からすると、とまだ年の近めな兄のほうだろう。


　「わくわくしますね。Brother に会えるなんて。素敵な方ですよ。僕も尊敬しています。」


　は普段身に着けて持ち歩いているロケットを取り出して、明日会う兄の写真を見せてくれた。


　とは違った金髪碧眼の青年。

　だが、その笑顔はどこかに似ている。

　鋭い瞳に、その自信にあふれた見た目から、頭の切れる存在であることがうかがえる。


　「綺麗な方でしょう？髪と瞳は母上似なんですって。僕は祖父の血を受け継いでいるみたいですが。すごく頭のいい人なんですよ。」


　家族の話をするとき、は必ず笑っていて、幸せそうである。





　……少し、縛りすぎたか。

　もう少し、自由に生活させてやるべきか？






　明日は…偵察しよう。

　今まで、どんな風にしてこの天才と付き合ってきたのか、の兄を観察してくるとしようか。






















































　翌日午後５時半。

　僕たちは車に乗り込んで、エルリックホテルに向かった。

　跡部景吾は、エルリックホテルといえば高級ホテルで有名だ、といっていた。

　それなりのお偉いさんが寝泊りするホテルだそうだ。


　それで、僕たちは見た目を整えてきた。


　おそらく兄様も、きっとちゃんとした服装で待っていてくれるのだろう。






　約束の時間ぴったりにホテルのレストランに入った。




　「二名様でしょうか？ご招待券はお持ちですか？」


　「ええと………」


　僕が口ごもると、跡部景吾が手助けしてくれた。


　「連れが着ているはずだが。」


　「あ、はい。お連れ様でしたら窓側の席でお待ちでございます。案内させていただきます。」



　英語なら慣れてるんですけど…ね。

　日本語での礼儀って言うのは難しいですね。跡部景吾と一緒にいて本当に良かったと思いました。










　席に案内された。

　すぐ目の前に見えたのは、本当に久しぶりな兄様の笑顔。


　なんだかとってもうれしくなって、笑みがこぼれた。



















































～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　前編です（爆）
　家族と話をするのもいいかなぁと思いまして、一人連れてきました。
　とは年が…８歳ほど離れた兄様でございます（笑）
　ちなみにもう一人の兄様とは１２歳年が離れています（爆）

　そんなに年の離れた弟だと、はすごく可愛がられた生活してたんでしょうねぇ…

★
★アクセス解析 SEO/SEO対策 ★